The “Beauty of Inequality” and the Mythos of the Medieval

Abstract

This paper recovers the untold story of the Brazilians whose reactions to perceived modernization and secularization helped create today’s transnational Christian Right. Catholic traditionalism at and after Vatican II has gained intermittent notoriety in the years since the Council—yet this notoriety has almost always focused around North Atlantic reactionaries. I show that prominent members of Brazil’s ecclesial and lay hierarchies worked at the Council to anchor an embryonic, anti-modern Catholic conservatism, rooted in pre-conciliar corporatism and mysticism. They organized the forces of conservatism at Vatican II; generated ideological and logistical groundwork for a global Catholic traditionalist groundswell in the Council’s aftermath; and anticipated the cross-denominational linkages of religious and political issues that would come to comprise late-twentieth century neoliberalism and the New Right.

Este artigo recupera a história, até agora desconhecida, dos brasileiros cujas reações à modernização e à secularização percebidas contribuíram para a criação da direita cristã transnacional de hoje. O tradicionalismo católico durante e depois do Concílio Vaticano II ganhou notoriedade intermitente desde que a reunião ecumênica tentou introduzir reformas na igreja; mas esta notoriedade quase sempre se enfocou em reacionários do Atlântico Norte. Mostro aqui que membros proeminentes das hierarquias eclesiásticas e leigas no Brasil trabalharam para ancorar, durante o concílio, um conservadorismo embrionário, anti-moderno e enraizado no corporativismo e misticismo pre-conciliares. Estes brasileiros organizaram as forças conservadoras no Concílio; prepararam terrenos ideológicos e logísticos para uma lenta onda de tradicionalismo católico mundial depois do Concílio; e anteciparam os vínculos que uniriam cristãos de várias denominações em prol de causas religiosas e políticas que constituiriam o neoliberalismo e a Nova Direita do final do século XX.