Queer Miscegenation

Abstract

Nineteenth-century national fictions in Latin America often attempted to quell ethno-racial tensions with allegorical representations of interracial romance. However, Adolfo Caminha’s naturalist novel, Bom-Crioulo (1895), among the first Latin American texts to portray homoeroticism, queers the interraciality of romanticism. By depicting the rise and fall of a relationship between an enslaved Black man impressed into the Brazilian navy and a white cabin boy, Caminha also queers the nation at the peak of immigration campaigns to whiten Brazil. Nonetheless, in the novel’s proto-eugenics perspective on the untenable survival of abject social actors like black people and queers, the protagonists’ signaling toward reprofuturity interrogate utopian dreams of racially achieving nationhood via a queer miscegenation and its imminent failure. The novel functions in favor and against the national project of whitening as it brings queerness and blackness closer in the discourse of Brazilian nationhood at the turn of the twentieth century.

Os romances nacionais da América Latina oitocentista tentaram com frequência mitigar as tensões étnico-raciais com representações alegóricas de relacionamentos inter-raciais. Porém, o romance naturalista Bom-Crioulo (1895) de Adolfo Caminha, dentre os primeiros textos latino-americanos a retratar o homoerotismo, inverte a inter-racialidade romancista. Ao representar o vaivém do relacionamento entre um homem negro escravizado forçado a servir na marinha brasileira e um grumete branco, Caminha também inverte sexualmente a nação no ápice das campanhas finisseculares do embranquecimento brasileiro. No entanto, na perspectiva proto-eugênica do romance em torno da sobrevivência insustentável de agentes sociais abjetos como negros e homossexuais, através de uma miscigenação queer e seu fracasso iminente, a sugestão dos protagonistas poderem tentar reproduzir o futuro da nação interroga os sonhos utópicos de racialmente melhorar a nação brasileira. Assim, o romance funciona tanto a favor quanto contra o projeto nacional do embranquecimento ao trazer mais próximos o homoerotismo e a negritude no discurso da nação brasileira na virada do século XX.